Unicaja-Pallacanestro Reggiana: La felicidad se viste de triple
El conjunto malagueño se impone al Pallacanestro Reggiana y encarrila su pase como primero al Round of 16 (99-94)
Unicaja suma y sigue en esta fase de grupos de la Basketball Champions League. Tercera jornada, tercera victoria tras haberse enfrentado a todos sus rivales. Le costó en el primer tiempo (43-43), pero finalmente cumplió con los pronósticos y consiguió derrotar al duodécimo clasificado de la liga italiana. Con Cameron Hunt fuera de la ecuación debido a sus dolencias arrastradas del pasado domingo ante el Barcelona, el Unicaja acribilló a triples al Pallacanestro Reggiana (19/40 desde el triple).
Comienzo frío y errático del partido con un Unicaja que dio síntomas de no entrar con la energía adecuada. Quizá exceso de confianza o desgaste acumulado del domingo, pero lo cierto es que del quinteto inicial solo se pueden destacar los 6 puntos de un Brazdeikis de más a menos (8-7). En frente, un Pallacanestro Reggiana animoso desde el lanzamiento exterior (5/9 desde la línea de 6,75), que daba la sorpresa tras los primeros 10 minutos en el Martín Carpena con un inspirado Thor (16-25).
Menos de 4 minutos del segundo cuarto necesitó el cuadro malagueño para reengancharse en el marcador. Los de Vidorreta le dieron a su rival de su propia medicina y empezaron a cimentar su idilio con el lanzamiento exterior. Poca oposición tuvo más allá de las individualidades de Jaylen Barford (28-31). Dimitris Priftis, que planteó en ciertos momentos defensas zonales, encontró algo de oxígeno en el juego zonal de Echenique (33-38).
De poco sirvió, pues un invitado inesperado devolvió cierta normalidad al marcador antes de enfilar el descanso. Matt Thomas (acabó con 2o puntos, a menos de un mes de finalizar su vinculación) vivió sus primeros grandes minutos de baloncesto de su estancia en Málaga. Presenció su actuación desde cerca Kevin Knox, último fichaje verde. Con sus triples, junto a la anotación de Perry, colocaron el empate en el electrónico (43-43).
Perry y Thomas. Thomas y Perry. Ambos se encargaron de que el talento de Edwards y Barford quedaran inertes. El base del Unicaja lideró a su equipo con puntos y buena dirección para que Matt Thomas, con su entrada, fuera quien pusiera tierra de por medio con sus 2 triples (64-55). Noua tomó el relevo (autor de 14 puntos en el tercer periodo) y subió el listón para ampliar aún más la diferencia ante un contrincante con mejores prestaciones en el aro rival que en el propio (75-64).
El último cuarto del duelo sirvió ampliar la ventaja y desatar el jolgorio de la afición local, además de dar galones a Simonas Lukosius. El combinado verde estaba muy cómodo sobre el parqué y se vio claramente superior (98-80). El plantel cajista desconectó en el tramo final y se colocó a 5 puntos, aunque no fue suficiente para desperdiciar el resultado (99-94). La gran incógnita en el tramo final fue ver quién se marchaba como MVP del encuentro, si Amine Noua (27 de valoración) o Kendrick Perry (26 de valoración).
(Fotografía: Basketball Champions League)
