De la gloria a las dudas: el Unicaja de Ibon Navarro busca el rumbo antes del playoff

La derrota ante Coviran Granada hacen resonar las dudas en el Martín Carpena en la fase final de liga regular

El Unicaja está pasando por una racha pésima que le acerca a salirse de los puestos de playoff. Cinco derrotas consecutivas en ACB que hacen replantearse la gestión que se hizo en verano, la que se ha hecho durante la temporada y la que se tendrá que hacer una vez terminada la misma. Bilbao Basket aprieta con las mismas victorias que los malagueños, aunque con un partido más. Quedan siete jornadas por delante de liga, así que queda margen de maniobra de sobra para mejorar la situación.

En cuanto a otras competiciones, Unicaja ganó la Intercontinental a principios de curso y quedó eliminado por Valencia Basket en la Supercopa de España en el Martín Carpena. En Copa del Rey, el Real Madrid pasó el rodillo con una diferencia de 30 sobre los cajistas en cuartos de final. La BCL está siendo el oasis particular de este grupo. El equipo se encuentra en semifinales por cuarta vez consecutiva y quiere alzar el trofeo por tercera vez seguida.

Se puede decir que esta temporada está en absoluta contraposición con la anterior. Los malagueños ganaron cuatro competiciones en la catalogada como la mejor de la historia del club. Todo pasa por el mercado de verano de 2025, en el que jugadores capitales como Dylan Osetkowski, Kameron Taylor o Tyson Carter abandonaron la provincia andaluza para jugar Euroliga. La dirección de Juanma Rodríguez trabajó para cubrir las bajas con fichajes que aterrizaron para ser importantes como James Webb III, Emir Sulejmanovic, Xavier Castañeda y Chris Duarte.

Si bien es cierto que ninguno ha terminado de dar lo que se esperaba de ellos, Webb es el jugador que más ha rendido conforme a expectativas. Por su parte, Duarte está brindando buenos partidos, aunque sigue sin mostrar un nivel continuo acorde a su sueldo. A causa de lesiones y del corte de un decepcionante Castañeda, a mitad de temporada llegaron tres jugadores más. Augustine Rubit, Chase Audige y Justin Cobbs, quienes no están respondiendo a la exigencia que supone vestir los colores verdes del Unicaja.

Desde el principio de esta temporada se vendió que iba a ser una campaña de transición, pero nadie esperaba el bajón de rendimiento de los últimos meses. Parte de la afición es crítica con Ibon Navarro, aunque nadie olvida todo lo que le ha dado al club.

Llegó el 9 de febrero de 2022 para sustituir a Fotis Katsikaris y reconducir una temporada que estaba siendo complicada. No completó el milagro, pues terminó en la doceava posición en liga con un balance de 6 victorias y 10 derrotas, pero cambió el rumbo y la identidad del equipo. Una vez finalizada la temporada, no sin dudas mediante, firmó la renovación y encabezó el nuevo proyecto malagueño.

Ese mismo verano se construyó la columna vertebral del Unicaja más exitoso de la historia. Se hizo una limpieza brutal de plantilla: 13 jugadores salieron para dar entrada a 10 nuevos. Solo permanecieron Darío Brizuela, Alberto Díaz y Jonathan Barreriro (los dos últimos continúan a día de hoy). Los fichajes de Perry, Carter, Osetkowski, Kalinoski, Djedovic, Kravish, Ejim, Thomas, Lima (y Sima tras su lesión) fueron los protagonistas de una reestructuración histórica. Aquel año ya ganaron Copa del Rey, alcanzaron las semifinales de ACB y alzaron el bronce en BCL.

El segundo año completo de Ibon Navarro fue el de la consolidación. Unicaja terminó la liga regular como primer clasificado, aunque fue apeado de la competición en una dolorosa semifinal ante UCAM Murcia. Aunque perdió en los cuartos de final de la Copa del Rey en casa ante Lenovo Tenerife, los malagueños comenzaron su supremacía europea consiguiendo la primera BCL.

La 24/25 fue el mejor año de la historia del club y el último de los jugadores más importantes del equipo. El club de Los Guindos alzó cuatro títulos:
BCL, Intercontinental, Copa del Rey y Supercopa Endesa. En ACB, tuvieron menor fortuna tras caer eliminados en semifinales por el Real Madrid.

Con la consecución del título de esta última Intercontinental, Ibon Navarro suma siete títulos de los once que tiene el club en toda su historia, convirtiéndose en el técnico más laureado del club cajista. Eso no borra el rendimiento que muestra su equipo en la actualidad. La situación en la fase final de la liga regular es preocupante tras la derrota ante el Coviran Granada. Perder ante el último clasificado ha incrementado las dudas sobre la gestión del club y la implicación de algunos jugadores. La afición pide más. Ibon Navarro tampoco esquiva la tesitura. “Tomaremos alguna medida”, declaró tras perder el derbi andaluz.