Ibon Navarro y el adiós del entrenador más laureado de la historia del Unicaja Baloncesto

El técnico vitoriano se despide tras 7 títulos en 4 temporadas, récord de victorias y deja una huella imborrable en la memoria cajista

Todo tiene un principio y un final y la etapa de Ibon Navarro en el Unicaja no iba a ser menos. Ibon llegó en el mes de febrero de 2022, tras unos años complicados en los que el club malagueño bajó escalones en el espectro nacional. El entrenador llegaba para intentar devolver la competitividad en los boquerones, pero la realidad superó en varios escalones a la expectativa. Pese a un último año complicado, la huella y el legado marcado por el vasco no podrá borrarse, aunque la despedida no sea la mejor.

En su trayectoria en el Unicaja, Ibon Navarro ha logrado un total de 7 títulos. 2 Copas del Rey, 2 BCL, 2 Intercontinentales y una Supercopa Endesa deja en las vitrinas del club el entrenador vitoriano. De tal manera, es el técnico más laureado y con más títulos en la historia del club, un hito que le deja un lugar privilegiado en la historia de la entidad. Pero más allá de los logros plausibles, Ibon ha sido el capitán de un equipo histórico. Esto ha llevado al Unicaja a competir durante varios años en la misma mesa que los dos clubes procedentes del fútbol, pese a las grandes diferencias económicas. El acierto con el entrenador y con los perfiles de los jugadores fueron las claves de estos años. Cabe añadir el récord de mayor número de victorias y partidos, o el mejor porcentaje de títulos cosechados en el banquillo cajista.

El primer gran éxito llegó en febrero de 2023, con la consecución de la Copa del Rey en Badalona. Este hito seguramente será uno de los más destacados, tanto por la sorpresa como por el grado de complejidad. Los malagueños eliminaron al FC Barcelona en cuartos, al Real Madrid en semifinales y a La Laguna Tenerife en la final. Era la primera ocasión en la historia en la que un equipo eliminaba a los dos grandes en la misma edición. Tras este hito llegó un año de competitividad máxima, y en la 24/25 lograron cuatro títulos. El núcleo formado por Kendrick Perry, Tyson Carter, Kam Taylor o Dylan Osetkowski entre otros no hubiera tenido la misma cima sin Ibon Navarro a las órdenes.

Pese al gran proyecto formado, en el pasado verano salieron varias piezas clave y de igual manera, era el principio del fin de esta gran etapa. Los problemas físicos, el no paso adelante de los secundarios y los errores en los fichajes han desembocado en la salida del entrenador, que tenía contrato hasta la campaña que viene. El caso Duarte es el mejor ejemplo de esta fatídica campaña, en la que el equipo se ha caído en la fase final del curso.

Otro tema clave en la salida es el techo de club, que al permanecer ligado a la BCL, no puede acceder al máximo escalón europeo y disputar la Euroliga. Esta situación favoreció la salida de los mencionados anteriormente y dificulta mantenerse en la cúspide del baloncesto nacional y europeo. La salida del técnico deja unos 300.000 euros en las arcas de Unicaja al abonar la claúsula. Según informan diferentes medios, el vitoriano será nuevo entrenador del Estrella Roja de Belgrado, club en el que se encuentra Tyson Carter.

Ahora toca comenzar un nuevo proyecto, y aparte de los movimientos en la plantilla, López Nieto y Juanma Rodríguez tienen la difícil labor de dar con la tecla del entrenador. Los rumores sobre el próximo inquilino del banquillo muestran diversas opciones, pero hasta el momento Moncho Fernández y Pablo Laso son los principales candidatos. Seguramente Ibon no será el único de la vieja guardia en abandonar el club. Killian Tillie, Djedovic, o Kalinoski son jugadores que pueden seguir el camino de Ibon. Ahora les toca al presidente y al director deportivo volver a construir un proyecto para, almenos, volver al segundo escalón nacional.