El francés Christophe Laporte escribe su nombre en Pizarra tras un comienzo prometedor de la Vuelta a Andalucía

La primera etapa de la 72ª edición se resolvió con un espectacular sprint final en la localidad malagueña, al término de una jornada marcada por los continuos ataques a través de la Sierra de las Nieves y el Valle del Guadalhorce

Andalucía volvió a convertirse en uno de los grandes escenarios del ciclismo mundial con el arranque de su Ruta del Sol. Con un pelotón plagado de estrellas, la carrera tomó la salida en Benahavís, donde no tardó en desatarse la batalla. Nada más bajarse la bandera, el belga Victor Campenaerts (TVL) lanzó un ataque en solitario, llegando a alcanzar casi minuto y medio sobre un grupo del que intentaban saltar varios corredores sin éxito ante el sólido ritmo del belga, afincado en la Axarquía malagueña.

En la subida al Puerto del Madroño, de primera categoría, Campenaerts coronó en cabeza por delante de un pelotón comandado por Jesús Herrada (BBH), el sevillano Juanpe López (MOV) y Quinten Hermans (PQT). Antes de desgastarse en una aventura con poco recorrido, el belga decidió dejarse atrapar por un grupo perseguidor de siete corredores, posteriormente ampliado con otros catorce. Entre ellos ya figuraban grandes nombres como Tim Wellens, Jansen (UAE), Cepeda y Romeo (MOV), Pidcock y Hermans (Q36.5) o Aleksandr Vlasov (Red Bull–Bora).

La escapada no avanzó demasiado, aunque sí sirvió para coronar la segunda dificultad del día, el Puerto del Viento, donde Dylan Vanderstome (TFB) pasó primero seguido de Josh Burnett (BBH) y Luca Cretti (MBH). La tercera ascensión, el Puerto de las Abejas, fue conquistada por el neozelandés del Burgos Burpellet BH Josh Burnett (25), por delante de Vlasov (RBH) y de Jefferson Cepeda (MOV), quien sufrió una caída en el descenso que lo relegó antes de lo previsto al pelotón, que poco después daría caza al resto de fugados.

Con todos los intentos sofocados, la etapa quedó abocada a un sprint masivo. En una llegada limpia y potente, el más rápido fue el clasicómano francés Christophe Laporte (33), imponiéndose a su compatriota Bastien Tronchon (GFC) y al neozelandés del Moderm Adventure Ben Oliver. Todos los favoritos entraron en el grupo, por lo que las diferencias en la general permanecen intactas. El primer español en meta fue el corredor del Movistar Jon Barrenetxea, ganador de la última etapa el año pasado en La Línea de la Concepción (Cádiz).

En el resto de clasificaciones, el primer líder de la montaña es Victor Campenaerts, con dos puntos de ventaja sobre Jesús Herrada (BBH). El mejor joven es Rayan Boulahoite (TEN), seguido por Diego Juan Quintero (PTL). El primer andaluz es el sevillano del Kern Pharma José María Martín, mientras que la clasificación por equipos la encabeza el Total Energies. Mañana se disputará la segunda etapa de la Ruta del Sol, con salida a las 12:10 en la Avenida del Faro de Torrox (Málaga) y llegada a Otura (Granada) alrededor de las cuatro de la tarde. Se espera una carrera movida desde el inicio con la dura ascensión al Puerto de la Cabra y una nueva oportunidad para los corredores más rápidos.